Diego Hernández M, Socio Director de Huella Estructural, México
Un terremoto termina en minutos. Para quienes tienen la responsabilidad de administrar un edificio, hospital, centro comercial o cualquier activo de alta ocupación, algunas de las decisiones más complejas pueden comenzar justo después.
¿La estructura respondió como estaba previsto? ¿Cambió su comportamiento después del sismo? ¿Dónde conviene concentrar primero las inspecciones? ¿Qué información existe para respaldar las decisiones sobre la operación del activo?
En países sísmicos como Chile, México, Perú o Colombia, estar preparados no significa únicamente contar con estructuras diseñadas para resistir un terremoto. También implica disponer de información que permita reducir la incertidumbre una vez ocurrido el evento.
El monitoreo estructural post-sismo aporta datos objetivos sobre la respuesta de una estructura y permite compararlos con su comportamiento previo, complementando la evaluación realizada por especialistas.
¿Qué aporta el monitoreo estructural después de un sismo?
Un sistema de Monitoreo de Salud Estructural (Structural Health Monitoring o SHM) utiliza sensores instalados en puntos estratégicos para registrar continuamente el comportamiento de una estructura.
En el caso del servicio de Huella Estructural, nuestros acelerometros de diseño propio captan vibraciones y permiten registrar información sobre la respuesta estructural. Estos datos son transmitidos a una plataforma digital, donde pueden procesarse y compararse con los registros históricos del activo. Después de un terremoto, esta información permite abordar una pregunta especialmente relevante:
¿El edificio está comportándose de manera diferente a como lo hacía antes del sismo?
Una variación en los datos no constituye por sí sola un diagnóstico de daño ni determina automáticamente si el edificio puede continuar operando. Su valor está en entregar antecedentes objetivos adicionales para identificar cambios, focalizar evaluaciones y tomar decisiones con mayor información.
Sensores CTI-3 de Huella Estructural, desarrollados para el monitoreo permanente y remoto del comportamiento de edificios e infraestructura.
Como funciona
De inspeccionar todo a priorizar dónde mirar primero
Cada país cuenta con normativas y protocolos propios que determinan cuándo es necesaria una inspección o evaluación estructural después de un sismo. Sin embargo, cuando una organización administra múltiples edificios o infraestructuras, determinar dónde concentrar primero los recursos puede convertirse en un desafío.
En este contexto, el monitoreo estructural aporta datos objetivos sobre la respuesta de cada edificio, ayudando a complementar el diagnóstico y priorizar las evaluaciones, sin reemplazar las inspecciones exigidas ni el criterio de un especialista.
Además, no todos los cambios en el comportamiento estructural son necesariamente visibles a simple vista.
Aquí aparece el concepto de triaje estructural: utilizar los datos disponibles para identificar qué estructuras presentan mayores desviaciones respecto de su comportamiento habitual y ayudar a priorizar las evaluaciones.
Tras un terremoto importante, contar un con servicio de monitoreo de salud estructural permanente puede contribuir a:
- Identificar cambios en la estructura que requieren atención.
- Priorizar inspecciones y evaluaciones especializadas.
- Entregar antecedentes objetivos a ingenieros y responsables del activo.
- Apoyar decisiones de mantenimiento y gestión de riesgos.
- Reducir la incertidumbre después de un terremoto.
Dashboard de Huella Estructural para el monitoreo remoto y en tiempo real del comportamiento de edificios e infraestructura.
Continuidad operacional después de un sismo
Para hospitales, edificios de oficinas, hoteles, centros comerciales, establecimientos educacionales e infraestructura crítica, resistir un terremoto es solo una parte del desafío.
Después del evento también es necesario tomar decisiones sobre el funcionamiento del activo.
El monitoreo estructural no evalúa todos los sistemas eléctricos, sanitarios, arquitectónicos o equipos necesarios para mantener operativo un edificio. Su aporte específico consiste en entregar información sobre el comportamiento de la estructura soportante, complementando los antecedentes necesarios para tomar decisiones de inspección, mantenimiento, gestión de riesgos y continuidad operacional.
Desde el 2023, En Ciudad de México, Huella Estructural entrega servicios de monitoreo de salud estructural permanente a la Torre Libertad-Hotel Saint Regis.
La línea base: información que debe existir antes del terremoto
Una de las principales ventajas del monitoreo permanente es que los datos no comienzan a generarse después del sismo. Los sensores registran el comportamiento de la estructura a lo largo del tiempo, permitiendo construir una línea base con la cual comparar la respuesta frente a un evento sísmico.
Así, después de un terremoto, la pregunta no es solamente “¿qué ocurrió?”, sino también “¿qué cambió respecto de cómo se comportaba normalmente esta estructura?”
Esta información permite identificar variaciones y aportar antecedentes adicionales para la evaluación del activo. Por eso, la decisión de monitorear comienza antes de la emergencia: la información que puede resultar valiosa después del próximo terremoto debe empezar a construirse antes de que ocurra.
Monitoreo estructural post-sismo: información para decidir
El monitoreo de salud estructural no evita un terremoto, no impide todos los daños y tampoco reemplaza el trabajo de ingenieros e inspectores.
Su valor está en transformar el comportamiento de una estructura en datos que puedan ser analizados para apoyar mejores decisiones.
Esta es la propuesta de Huella Estructural: complementar la ingeniería tradicional con información objetiva, continua y remota sobre el comportamiento real de edificios e infraestructura.
En países expuestos a terremotos, propietarios y operadores deberían considerar no solo si sus edificios están preparados para resistir, sino también:
Si mañana ocurre un sismo importante, ¿con qué información contaré para decidir qué hacer después?
Sobre este contenido:
Diego Hernández M.
Ingeniero Civil
Socio Directo Huella Estructural México
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